Résumé : La vie de Claudine-Alexandrine de Tencin, placée à l'âge de huit ans dans un couvent dont elle sort 22 ans plus tard pour devenir peu à peu une grande figure de la vie intellectuelle parisienne, introduite dans la haute société par son amant l'abbé Dubois et initiatrice d'un salon littéraire où se pressent les plus brillants esprits et les plus puissantes fortunes.